La vuelta al colegio o al instituto trae de cabeza a cientos de miles de hogares espa�oles. El ritual va m�s all� del reencuentro de los estudiantes con sus compa�eros de pupitre, los estudios o los profesores, tambi�n obliga a tomar decisiones ante un abanico formativo tan amplio como caro. Por t�rmino medio, las familias deben presupuestar entre 60.000 y 160.000 pesetas para cubrir todos los gastos que se avecinan. En este sentido, resultan muy complicadas las estad�sticas ya que los gastos est�n directamente relacionados con el tipo de centro de ense�anza: p�blico, concertado o privado. El coste por alumno en la ense�anza p�blica ronda las 60.000 pesetas, en la concertada alcanza las 250.000 pesetas y en los colegios privados superan las 600.000 pesetas por alumno y a�o.

Antes de desprenderse de la primera peseta, los padres deben convencerse de que lo mejor para sus peque�os no es la saturaci�n de actividades extraescolares. Franc�s, ingl�s, judo, inform�tica, nataci�n, equitaci�n, f�tbol, esgrima, solfeo, teatro, ballet, danzas regionales... todo tiene un precio y conviene pisar el freno antes de que el presupuesto se dispare al cielo. Hay que establecer prioridades, analizar la oferta y elegir lo m�s conveniente. Afortunadamente, lo mejor no siempre es lo m�s caro.

El grifo de dinero se abre semanas antes de que el griter�o llegue a las aulas. Seguramente, gran parte del armario infantil se ha quedado peque�o, por lo que la renovaci�n del vestuario es la primera amenaza econ�mica. Un estudio de la Uni�n de Consumidores Espa�oles (UCE) indica que la partida m�s onerosa en los colegios privados corresponde a los uniformes, cuyo coste medio al a�o ronda las 70.000 pesetas.

Luego vienen los libros de texto. Los del a�o anterior se han quedado obsoletos y ahora toca una nueva remesa. En total hay que calcular cerca de 30.000 pesetas, dineral en que no se incluye el material escolar b�sico. Adem�s, la mochila o carrito �mucho mejor para evitar que los peque�os sufran prematuros dolores de espalda� , las zapatillas y el ch�ndal del a�o pasado piden a gritos otros nuevos. Consuela saber que en algunas grandes superficies comerciales se ofrecen sistemas de financiaci�n para que la vuelta al colegio no sea un trauma. Pero que nadie se lleve a enga�o, ya que el dinero que a veces se ahorra en material escolar se gasta en otros bienes de dudosa utilidad que est�n al alcance de peque�os y mayores en el centro comercial.

El tormento presupuestario es mucho mayor cuando coinciden varios peque�os en edad escolar, algo habitual en la mayor�a de los n�cleos familiares.

La ense�anza privada contempla los siguientes gastos medios: 70.000 para el uniforme, 40.000 de matr�cula, 35.000 para libros y cuadernos, 22.000 del comedor, 16.000 de transporte escolar. A esta cantidad se puede a�adir otras 80.000 pesetas en concepto de la mensualidad de septiembre.

Los colegios concertados �aquellos que tienen financiaci�n p�blica� tienen el mismo precio que los privados en uniformes (70.000 pesetas), mientras que la matr�cula cuesta la mitad: 20.000 pesetas. El comedor cuesta cerca de 20.000 y el transporte m�s de 12.000 pesetas.

La ense�anza p�blica es la m�s asequible sin comparaci�n posible ya que no existen gastos de matr�cula ni mensualidades. A cambio, hay que rascarse el bolsillo para el material escolar (30.000 pesetas) y, otras partidas opcionales como el comedor (10.000 pesetas) y el transporte (7.000 pesetas).