Los datos del �ltimo Panel de Consumo, que se desprenden de un estudio oficial realizado por el Ministerio de Agricultura, descubren que el coste medio de la comida y la bebida por persona roza las 18.565 pesetas al mes �unas 618 pesetas diarias�. Las tres cuartas partes de este desembolso se realiza dentro del hogar, una 14.000 pesetas mensuales, frente a las 4.500 pesetas restantes que cuestan las digestiones en los bares y restaurantes.

Comer fuera de casa

Para hacerse una idea cercana de la dimensi�n de este coste anual de los hogares, basta con relacionarlo con otras magnitudes econ�micas. Por ejemplo, este gasto de las familias rebasa en m�s de un bill�n de pesetas los ingresos que el Estado prev� recaudar a trav�s de impuestos directos. Tambi�n supera la suma de los presupuestos para 1999 de los ministerios de Sanidad, Educaci�n, Fomento, Defensa, Trabajo, Interior, Justicia, Industria y Medio Ambiente.

La partida de gastos de las comidas extradom�sticas est� creciendo de forma constante en los �ltimos a�os, tendencia que se debe a una mayor presencia de amas de casa que trabajan fuera del hogar, especialmente en las grandes ciudades. Este factor sit�a las clases bajas y de poblaciones rurales entre las que destinan m�s dinero para adquirir los productos que luego se llevan a la boca. Por el contrario, las familias m�s acomodadas son las que menos gastan de forma directa en alimentos, ya que muchas de ellas optan por la comodidad del men� o la carta en establecimientos de hosteler�a o de restauraci�n.

De un a�o para otro ha aumentado la demanda de platos preparados, con un crecimiento del gasto del 5,9%. Tambi�n est�n en alza las hortalizas frescas, los zumos, los frutos secos y el agua mineral. A pesar de la subida de los precios, el consumidor espa�ol sigue consumiendo cada vez m�s pescado.

Entre los h�bitos alimentarios de los espa�oles destaca el peso de la carne en la cesta de la compra. Una de cada cuatro pesetas que circula por el mercado alimentario se destina en productos c�rnicos (26,65% del total, con 40.991 pesetas per c�pita), por delante del pescado (12%, con 18.372 pesetas). El pan genera un gasto anual de 12.384 pesetas por persona (con un discreto 8% del total). Las frutas y las variedades l�cteas comparten un 6,9 y 6,4% del consumo dom�stico.

Una buena comilona

Despensa para un a�o
El Panel de Consumo en el Hogar incluye un completo listado las cantidades de alimentos que demanda un espa�ol a lo largo de un a�o, as� como el gasto que cada producto le ocasiona en su econom�a dom�stica.

De esta forma, el perfil del espa�ol medio coincide con una persona que en doce meses suele masticar 55,3 kilos de carne (principalmente de pollo, cerdo y vacuno); 22 kilos de pescado, 163 huevos de gallina y 104 litros de leche. Tambi�n gasta cinco kilos de az�car, la misma cantidad que de queso y legumbres. La dieta se completa con 50 kilos de pan, 10 litros de yogourts, 16 litros de aceite, 10 litros de zumos, 41 kilos de patatas, 50 kilos de hortalizas frescas y 77 kilos de fruta. En este apartado destacan los c�tricos (25 kilos), las manzanas (11 kilos), adem�s de los pl�tanos y peras (ambos con 7 kilos al a�o), los melones (m�s de 6,7 kilos), los melocotones (4,5 kilos), las uvas (casi dos kilos) y las fresas (1,6 kilos). Todo lo anterior se digiere con 15 litros de vino por persona (de los que 12 litros son de mesa y 2 litros tienen denominaci�n de origen). El consumo medio de cerveza roza los 12 litros al a�o, mientras que la sidra apenas alcanza los dos vasos.