HAKKINEN DEMOSTRO SER UN CAMPEON

Mika Hakkinen (McLaren-Mercedes) consigui� ayer en el circuito belga de Spa-Francorchamps una victoria que ser� recordada siempre, cuando a cuatro vueltas del final de la carrera aprovech� que Michael Schumacher (Ferrari) doblaba a Ricardo Zonta (BAR) pas�ndole por la parte izquierda, y �l se "col�" por la parte derecha. Michael Schumacher se tuvo que conformar con la segunda posici�n, cruzando la meta a un segundo de diferencia con respecto a Hakkinen, lo que sit�a al finland�s, con 74 puntos, 6 por encima del alem�n. En tercera posici�n se clasific� Ralf Schumacher (Williams-BMW), por delante de David Coulthard (McLaren-Mercedes), Jenson Button (Williams-BMW) y H. Harald Frentzen (Jordan). Los dos pilotos espa�oles, aunque lograron finalizar el Gran Premio, no realizaron una brillante carrera, clasific�ndose en la decimocuarta posici�n Marc Gen�, y en la decimosexta, Pedro de la Rosa.

Lecci�n magistral de pilotaje
Durante la primera parte de la carrera, fue Michael Schumacher qui�n demostr� que era el mejor sobre mojado, algo que ya se sab�a. La lluvia ces� y Hakkinen entr� a poner ruedas de seco en la vuelta 7, una m�s tarde que Schumacher y el alem�n aprovech� eso para reducir algo su diferencia con Hakkinen. Hakkinen estaba al l�mite sobre una superficie deslizante., pero el McLaren era superior al Ferrari y eso se puso de manifiesto al final de la carrera. El adelantamiento de Hakkinen a Schumacher al finalizar la prueba fue de antolog�a y demostr� que el finland�s, si gana el t�tulo, no ser� inmerecido.

Salida lanzada
El domingo por la ma�ana los entrenamientos libres se realizaron bajo un fuerte aguacero. Durante todo el viernes y el s�bado el sol no dej� de brillar, pero el domingo Spa volvi� a ser el de siempre y apareci� la lluvia Cuando iba a comenzar la carrera, ya no llov�a, pero la pista se encontraba en tan mal estado, que la direcci�n de carrera decidi� que salida se diese con el "Safety Car" o coche de seguridad, y de esa forma, despu�s de una vuelta de reconocimiento tras �l, cuando �ste fue hacia boxes, se dio la salida sin tener que parar en la parrilla.

Hakkinen conserv� su "pole", seguido por Trulli, Button, M.Schumacher, Coulthard y Ralf Schumacher. Hakkinen comenz� a marcar vueltas r�pidas, y se alej� de su m�s inmediato seguidor, Trulli, que fue adelantado por Button, aunque el italiano volvi� a pasarle de inmediato. Una vuelta despu�s, Schumacher atac� a Button y le super�, mientras que �ste, al volver a atacar a Trulli, le toc�, oblig�ndo al italiano a abandonar cuando estaba situado en segunda posici�n. De esta forma, Schumacher se situ� segundo, por delante de Coulthard, Ralf Schumacher, y Button, que baj� hasta la quinta posici�n.

La pista comenz� a secarse, y el primero en parar en boxes para calzar neum�ticos lisos en su monoplaza fue Jean Alesi (Prost), en la cuarta vuelta. Poco despu�s lo hicieron los dem�s pilotos, entrando Schumacher en la sexta, mientras que Hakkinen lo hizo una m�s tarde. Fue entonces cuando Schumacher comenz� a marcar vueltas r�pidas, y acercarse as� a Hakkinen, hasta que el finland�s realiz� una mala trazada, se subi� demasiado a uno de los altos bordillos del trazado belga, y realiz� un espectacular trompo, dejando as� en bandeja la primera posici�n a Schumacher. En esa misma vuelta, la 13, Pedro de la Rosa tuvo que parar en boxes diez para cumplir su penalizaci�n, cuando rodaba en la decimosexta posici�n, por detr�s de Marc Gen�.

Tras el trompo de Hakkinen, Schumacher sigui� rodando veloc�simo, marcando m�s vueltas r�pidas, hasta que en la vuelta 23, poco despu�s de la mitad de carrera -la carrera ten�a 44 vuetlas-, decidi� entrar de nuevo a boxes. Al salir de ellos, lo hizo en segunda posici�n, tras Hakkinen, pero por poco tiempo, hasta que Hakkinen, en la vuelta 27, hizo la misma operaci�n, y de nuevo Schumacher se hizo con el liderato. Ralf Schumacher rodaba ya tercero, por delante de Barrichello, Alesi y Button. Frentzen y Coulthard fueron a boxes por segunda vez, y fue all� donde Coulthard adelant� al alem�n.

Tras el segundo repostaje, las cosas cambiaron, y en lugar de alejarse Schumacher de Hakkinen, ocurri� todo lo contrario, el finland�s comenz� a atacar al alem�n, al mismo tiempo que Coulthard lo hac�a con Button por la cuarta posici�n, hasta que finalmente lo consigui�. A Hakkinen le cost� unas vueltas m�s, y finalmente logr� rebasar a Schumacher en el doblaje que realizaron ambos a Zonta.

Hakkinen cruz� la meta como un brillante ganador, consiguiendo su decimoctava victoria en F1, su cuarta esta temporada y la segunda consecutiva en el circuito de Spa. En carreras como esta es donde se ven los campeones, y tanto Schumacher como Hakkinen demostraron que no tienen rivales. A falta de cuatro Grandes Premios para que finalice el Campeonato -Italia, Estados Unidos, Jap�n y Malasia-, la lucha va a ser entre dos: Hakkinen y Schumacher.

De la Rosa fue v�ctima de su coche y de la organizaci�n, ya que le sancionaron sin motivo, cuando lo que hizo fue evitar un accidente con Diniz. De todas formas el Arrows careci� de competitividad a lo largo de todo el fin de semana.

"Lo primero quiero aclarar que en mi opini�n la sanci�n de una parada en boxes de 10 segundos, por adelantar a Diniz cuando se iniciaba la carrera es injusta. Diniz sali� delante m�a y era el �nico que llevaba neum�ticos para seco. Una vez que se retir� el coche de seguridad todos aceleramos, y Diniz patin� en exceso y se le cruz� el coche. Yo iba muy pegado a �l y ten�a dos opciones, o chocar o esquivarle y eso significaba adelantarle. El reglamento dice que no se puede adelantar en la salida lanzada hasta que se haya cruzado la l�nea de llegada, pero tambi�n dice, y nos lo ha explicado en varias ocasiones Charle Witting, responsable de seguridad, que si alguno tiene problemas eso no se considerar�a adelantamiento. He corrido dos a�os en los GT y en muchas ocasiones se han dado salidas lanzadas y s� lo que hay que hacer. Si freno en seco, todos los que ven�an detr�s como Alesi, por ejemplo, se me hubiesen llevado por delante, ya que no hab�a visibilidad suficiente de un coche a otro. Al retirarme yo, he dejado un poco m�s espacio y los otros han podido frenar sin adelantar a Diniz, que ha recuperado el coche y ha seguido. La carrera ha sido un c�mulo de desgracias y circunstancias adversas. Para comenzar la parada en boxes inicial no ha sido cuando debiera, sino un poco m�s tarde. Ha habido una cierta descoordinaci�n con el equipo, y debiera haber entrado yo en lugar de Verstappen, ya que estaba delante en carrera, y en esos momentos era crucial ser de los primeros en parar. Ten�amos previsto hacer dos repostajes y en el primero, aunque ha sido en la vuelta seis, ya he repostado tambi�n. Despu�s me han notificado la sanci�n y el equipo no ha reaccionado porque no sab�an nada de lo ocurrido ya que no han visto el incidente. A m� me gustar�a saber el motivo de la sanci�n, ya que ha sido para evitar un accidente no por adelantarle, creo que no han interpretado bien mi comportamiento. La carrera ha sido dif�cil. El coche no corr�a como en otras ocasiones. En el segundo repostaje, que era ya mi tercera parada, todo ha ido bien, pero al iniciar la curva de Eau Rouge he notado un extra�o en el eje trasero. Despu�s en Stavelot casi me he salido y he llamado a boxes para que avisar de que entraba. La causa era el neum�tico trasero derecho que hab�a perdido presi�n, puede ser a causa de la v�lvula, pero no lo sab�amos seguro. Como no me esperaban y Verstappen acababa de salir no ten�an otro juego de ruedas preparado y han tenido que ir a la parte de atr�s del box a buscarlo. Todo eso despu�s de verificar que no fuese un problema de la suspensi�n. Con cuatro paradas en boxes no se pod�a hacer nada m�s" Marc Gen� hizo una buena carrerqa, consiguiendo tiempos muy buenos, como siempre en carrera, e incluso el equipo acert� en la t�ctica, si bien no hicieron caso a su propietario, Gabriele Rumi, que aquer�a hacer parar a Gen� antes `por primera vez, y eso le hubiese permitido ganar alguna posici�n m�s. "Despu�s de los libres de esta ma�ana no esperaba nada de la carrera y estaba preocupado, pero desde la salida he visto que el coche iba muy bien y aunque al comienzo me ha frenado Verstapen, despu��s le ha podido pasar en el repostaje. El primer juego de ruedas ha sido muy bueno, pero el segundo ten�a menos adherencia, y despu�s de superar a Wurz me he 3encontrado detr�s de Salo y Zonta y me he quedado ah�. Al final no he podido aguantar a Wurz despu�s he tenido que hacer una tercera parada en boxes ya qu ese calentaba el motor. Al final estoy contento por el trabajo del equipo y por mi rendimiento", coment� Gen�.