La dur�sima decimoquinta etapa del dakar, disputada entre las localidades de Tichit y Nema, se la adjudic� el que ser�, salvo errores graves, el pr�ximo vencedor del Dakar. Masuoka, que rod� muy r�pido, no s�lo se hizo con la victoria de la etapa, sino que tras rodar parejo a Schlesser durante m�s de 150 kil�metros, con continuos adelantamientos entre ellos, y pinchar a 50 kil�metros de meta, el Japon�s fue capaz de incrementar su ventaja sobre el franc�s en 4 minutos y 20 segundos. "Ha sido como un Gran Premio en las dunas. Genial", aseguraba Jean-Louis Schlesser una vez llegados a Nema.

De esta forma, la clasificaci�n general queda pr�cticamente decidida en los dos primeros puestos, con Masuoka como l�der y Schlesser como segundo clasificado a 38 minutos y 20 segundos. Detr�s de ellos, el portugu�s Sousa a 1h 04:26 y Jutta Kleinschmidt a 1h 05:02 se disputan el apretado tercer puesto.

Servia, por su lado, es quinto a una hora de Kleinschmidt. Y dado que a partir de ahora ya no habr� dunas en las etapas ser� muy dif�cil que pueda salir de esa posici�n. "Hemos recuperado un poco pero hay que ser realista ya que para avanzar en la general ya no dependemos de nosotros puesto que cada vez quedan menos etapas y a partir de ahora casi no habr� arena", confesaba el piloto catal�n del Schlesser Team.

En la pr�xima etapa, que transcurrir� su mayor parte en Mal�, fuera ya de territorio Mauritano, predominar� la navegaci�n. Y constar� de una especial de 214 kil�metros, con dos enlaces: uno de 106 kil�metros que termina justo en la frontera mauritana, y otro de 456 con el que se llega a Bamako.