La decimos�ptima etapa, con Masuoka saliendo en el puesto 28, parec�a que iba a ser definitiva para acabar con todas las aspiraciones del japon�s. El recorrido era sinuoso, estrecho y muy dif�cil para realizar adelantamientos con comodidad. Con todo, el Mitsubishi de Masuoka sali� a atacar, como ya avis� al t�rmino de la anterior etapa.

De esta forma, el japon�s con un ritmo "kamikaze", y pese a las dificultades del terreno, fue adelantando poco a poco a cuantos rivales se iba encontrando por el camino. Sin embargo; esto no fue suficiente, pues los buggys azules estaban realizando una rapid�sima carrera. En el segundo punto de control Schlesser ya era l�der del Dakar con casi 4 minutos de ventaja sobre Masuoka. El franc�s hab�a metido a Masuoka 10�17" en 234 kil�metros.

Pero todo cambi� cuando Schlesser y Servi� se encontraron con la alemana Kleinshmidt. Esta, favorecida por una aver�a de Sousa que le hizo perder unas dos horas, redujo su marcha e impidi� que los buggys la adelantaran. Finalmente, el franc�s pudo superar a la alemana. Pero el trabajo ya estaba hecho. Y la diferencia entre Schlesser, qui�n gan� la etapa, y Masuoka, que marc� el segundo mejor tiempo, fue s�lo de 37 segundos; con lo que el nip�n mantiene el primer puesto de la general a 5�51" de Schlesser.

Servi�, que se afianza en el cuarto puesto de la general tras la aver�a del portugu�s Sousa, explicaba as� lo sucedido: "En alg�n momento cre�a que Schlesser ten�a problemas pero pronto me he dado cuenta que en este tipo de pistas, estrechas y con mucho polvo, no hay ninguna posibilidad de adelantar si quien te precede se propone entorpecer el paso". El franc�s, por su parte, decidi� finalmente presentar una reclamaci�n por considerar como antideportiva la acci�n de equipo llevada a cabo por Kleinshmidt.