Si tras la primera etapa el n�mero de participantes descendi� desde los 100 inscritos a casi la mitad, unos 50. La segunda etapa, bajo unas condiciones meteorol�gicas igual de penosas que las de la primera jornada, no pod�a ser menos. Y m�s o menos tan s�lo la mitad de los coches han logrado terminar una jornada que ha suspendido la �ltima especial y que a punto ha estado de cargarse tambi�n el TC15.

Entre ellos a�n consta el joven piloto espa�ol del equipo Seat Repsol YPF Marc Bl�zquez, que en su primera participaci�n mudialista va camino de terminar uno de los rallyes m�s exigentes de la temporada. No han tenido la misma suerte otros pilotos importantes como Rovanpera, Loix o Markko Martin, que han visto como un terreno poco afable terminaba con sus esperanzas.

As�; luchando contra los elementos y el p�blico, que en ocasiones sumaba hasta tres mil espectadores en una curva, podr�a decirse que el Rallye de Portugal se lo juegan definitivamente Sainz y Makinen. Ya que el tercer clasificado, Gronholm, se sit�a a m�s de dos minutos del espa�ol.

La etapa ha sido casi un calco a la de ayer: un Makinen sin errores y un Sainz constante. El finland�s ha comenzado marcando el ritmo hasta la r�pida decimotercera especial, tramo en el que Sainz y Burns han superado al fin�s. Despu�s, y tras haber recortado la diferencia con respecto a Makinen a tan s�lo 16 segundos, el fin�s volv�a a situar su ventaja en 29 segundos.

Sin embargo, y antes de que se suspendiera la �ltima especial de esta segunda etapa, el piloto espa�ol ha sido capaz de aprovechar el SS18 y, gracias a un ritmo de 82,9 km/h que s�lo ha podido seguir un motivado Gronholm, ha logrado reducir a 13 segundos la diferencia que le separa de la victoria. Con lo que ma�ana, con s�lo tres tramos por disputar, ambos pilotos se la jugar�n.