Si bien es cierto que una imagen vale m�s que mil palabras, s� puedes hacerte una idea aproximada de lo que es el paradigma de la casa futurista, provista de la tecnolog�a m�s sofisticada al servicio de sus inquilinos y dise�ada a lo largo de casi una d�cada por el magnate del software.

Su principal caracter�stica diferencial no reside, curiosamente, en sus fara�nicas dimensiones, ni en el hecho de disponer de estanque, gimnasio, muelle para practicar esqu� acu�tico, piscina, sala de conferencias, sal�n de cine o zona de saltos de trampol�n. Se trata m�s bien de algo tan aparentemente simple como un alfiler electr�nico.

Al llegar a la residencia de Gates, es obligatorio colocarse uno de estos alfileres en la ropa, los cuales sirven para estar permanentemente conectado con los servicios electr�nicos de la casa.

La utilidad de dichos alfileres electr�nicos resulta de lo m�s variado: en primer lugar, identifican a los portadores de los mismos (con lo que se convierten de hecho en el mejor antirrobo del mundo, porque el sistema de servicios electr�nicos ideado por Mr. Gates detectar� autom�ticamente cualquier movimiento humano no provisto del alfiler de turno). Siguiendo con las bondades del artilugio en cuesti�n, tambi�n es capaz de detectar la ubicaci�n exacta de su portador.

Tomando como base los datos que tenga almacenados esta especie de cruce entre gran hermano y servicio dom�stico, controlar� al transe�nte que, por ejemplo, se ahorrar� tener que ir corriendo a coger el tel�fono �ya que simplemente sonar� el m�s cercano a la persona que el sistema interprete como la m�s susceptible de ser destinataria de la llamada� o recorrer la casa entera para buscar a alguno de sus semejantes �todos los dispositivos estar�n conectados entre s�, con micr�fonos opcionales�.

Tambi�n se evita tener que:

encender o apagar luces: �stas se activar�n solamente en caso de ausencia de luz natural y en las estancias ocupadas, salvo excepciones;
pasar fr�o o calor: calefacci�n y refrigeraci�n a la espera de tu presencia para empezar a funcionar;
abrir o cerrar grifos, puertas y ventanas;
quedar a expensas de un apag�n de luces: si el mismo se produce, se echa mano de un acumulador de energ�a el�ctrica;
molestar con el volumen de la tele o el equipo de m�sica: insonorizaci�n autom�tica de la habitaci�n en cuanto se rebasen x decibelios.
Adem�s, se puede programar una conexi�n del sistema con el exterior para cuando haga falta hacer la compra.

As�, se puede hacer una revisi�n peri�dica de la cantidad de alimentos y art�culos de droguer�a, textil o librer�a, entre otros, que se necesitar�n en breve, y el mayordomo virtual se pone en contacto v�a EDI (intercambio electr�nico de informaci�n) con los establecimientos del ramo, comparando precios, variedad de surtido y plazos esperados de entrega.

El propio Bill, en un alarde visionario, asegura que los adelantos tecnol�gicos incorporados a su humilde morada ser�n accesibles a las clases medias en apenas una d�cada.

Y lo dice alguien que vaticin� el �xito de cierto sistema operativo de muy f�cil manejo y el auge de las autopistas de la informaci�n...