En nuestra vida diaria convivimos con �l constantemente. Existen m�s de cien tipos de pl�sticos pero los m�s comunes son s�lo seis. Ninguno de ellos es biodegradable, esto es, que se descompone con la simple acci�n de organismos vivos.
A la hora de reciclar, estos pl�sticos deben clasificarse y reciclarse por separado. Estos seis tipos de pl�sticos son los siguientes:

1. El polietileno tereftalato (PET) con el que se fabrican envases, pel�culas transparentes, bandejas para microondas o cintas de v�deo.
2. El polietileno de alta densidad (HDPE) que se usa para envases, macetas, telefon�a o bolsas de supermercado.
3. Otro de los pl�sticos es el denominado policloruro de vinilo (PVC) con el que se fabrican envases como los de agua mineral o de aceite. Tambi�n se utiliza para mangueras, envolturas de golosinas, pel�culas transparentes, cat�teres o bolsas de plasma.
4. El polietileno de baja densidad (LDPE) se usa para fabricar recubrimientos de acequias, bolsas para el suero, contenedores herm�ticos dom�sticos, tubos y pomos.
5. El polipropileno (PP) es otro tipo de pl�stico que utiliza en pel�culas para el envase de cigarrillos, chicles, etc�tera. Adem�s se fabrican con �l los baldes, cajas de bater�as o jeringas desechables.
6. Por �ltimo el poliestireno (PS) es material pl�stico que con el que se hacen otros tipos de envases y tambi�n vasos, platos, cubiertos bandejas, maquinillas de afeitar y juguetes.

Una vez recogido el pl�stico existen distintos criterios para clasificarlos. Si consideramos su capacidad para volver a ser fundidos podemos dividirlos en termofijos y termopl�sticos. Los pl�sticos termofijos son fundidos y se moldean para generar otros objetos. Los termopl�sticos son de uso m�s extendido y pueden ser procesados m�s veces. Adem�s, algunos envases pueden ser reutilizados tras ser lavados con soluciones alcalinas a una temperatura de 60 grados cent�grados.
La industria del pl�stico tambi�n est� desarrollando pl�sticos con vida m�s �til, lo que disminuir� el impacto ambiental.

La recogida de envases pl�sticos es selectiva y se depositan en los contenedores amarillos preparados al efecto. En este contenedor se deben depositar los envases dom�sticos de pl�stico, met�licos y bricks, como son, por ejemplo, las botellas de suavizante, detergente, garrafas de agua, tarrinas de mantequilla, vasos de yogur y bolsas de pl�stico. Lo que nunca se debe incluir son juguetes o cubos ya que est�n hechos de pol�meros diferentes.

Estos otros pl�sticos se pueden llevar a reciclar a los puntos limpios que existen en todas las comunidades aut�nomas. Estos puntos limpios son instalaciones de gesti�n auton�mica que acogen los residuos, previamente seleccionados, de particulares. Con esta medida se pretende evitar el vertido incontrolado de basuras dom�sticas que pueden contaminar el medio ambiente �electrodom�sticos, pinturas, aceites, pilas, pl�sticos o radiograf�as� y que muchas veces no sabemos qu� hacer con ellas. Consulta en tu comunidad aut�noma la localizaci�n y horarios del punto limpio m�s cercano a tu domicilio.

Desde el hogar o desde la escuela, tambi�n, se puede contribuir a reducir las basuras pl�sticas reutilizando objetos. Por ejemplo: los vasos de pl�stico se pueden usar como peque�os maceteros.



�SAB�AS QUE...?

• En 1860 en Estados Unidos ofrecieron 100.000 d�lares a qui�n inventara un sustituto del marfil para las bolas de billar. El premio lo gan� John Hyatt, quien invent� un tipo de pl�stico al que llam� celuloide. Con este material se comenzaron a fabricar peque�os utensilios y tambi�n la pel�cula cinematogr�fica. As� que el comienzo de la industria del cine est� �ntimamente ligado al pl�stico.
• De los diferentes pl�sticos reciclados se pueden obtener objetos como:
  PET (1): fibras de poli�ster, alfombras, jers�is, anoraks, sacos de dormir.
  PE (4,2): bolsas, botellas, juguetes, menaje.
  PP (5): protecciones de bater�as, mobiliario, parachoques de autom�viles.
  PVC (3): persianas orientables, losetas y revestimientos, tejido para el tapizado de butacas.
• El 59,7% de los envases de uso dom�stico est�n hechos de pl�stico seg�n el Informe Sofres (Ecoembes.1999. Espa�a)
• En 1998 se generaron 1.966.000 toneladas de residuos pl�sticos y s�lo se reciclaron el 7% de los mismos seg�n El estado del medio ambiente y evoluci�n. (Ministerio de Medio Ambiente)