Con la creaci�n de Ecovidrio (1995) y Ecoembalajes Espa�a S.A. (Ecoembes 1999), sociedades an�nimas sin �nimo de lucro, cuya misi�n es el dise�o y desarrollo de sistemas encaminados a la recogida selectiva y recuperaci�n de envases de vidrio �la primera� y los otros tipos de envases �la segunda�, se consigui� el marco administrativo para poner en pr�ctica las leyes de pol�tica medioambiental sobre reciclado de envases.

Uno de los primeros pasos que se han dado, es la creaci�n del Sistema Integrado de Gesti�n (SIG). Las empresas envasadoras �puesto que est�n obligadas por ley a recuperar sus envases y darles un correcto tratamiento medioambiental� pueden adherirse al SIG, pagando una cuota y recibir, a cambio, el soporte t�cnico que garantiza la recuperaci�n y gesti�n de los residuos. Todos los envases incluidos en el SIG van identificados mediante un s�mbolo, el Punto Verde.

Una vez depositados en el contenedor, son recogidos por los camiones de basura y trasladados a plantas de selecci�n, donde son clasificados y acondicionados.

• Envases de pl�stico se separan en:
  Envases de polietileno de alta densidad. Detergentes, lej�as, suavizantes, agua destilada, gel de ba�o, champ�es, cosm�ticos.
  Envases de polietileno de baja densidad. Bolsas y films de embalaje.
  Envases de PVC. Agua mineral, aceite comestible, vinagre, jab�n l�quido, determinados cosm�ticos.
  Envases de PET. Bebidas refrescantes, aceites comestibles.
• Envases de papel y cart�n.
• Envases de acero.
• Envases de aluminio. Botes de bebidas, latas de conserva, aerosoles, platos y bandejas.
• Envases de madera. Palets y cajas.
• Envases de vidrio.

Mediante un comit� de adjudicaciones se decide a qu� recuperador/reciclador se debe dar los materiales procedentes de la planta de separaci�n.


A cada envase, su proceso
Las latas est�n hechas fundamentalmente de aluminio y son reciclables al 100% gracias a la fusi�n del metal.

Los envases de pl�stico y los bricks son colocados boca abajo en una m�quina de limpieza en sus correspondientes bandejas donde son lavados con inyectores que les aplican tolueno a presi�n, con lo que se eliminan los residuos de su interior. Posteriormente todos los envases son lavados con sosa y agua. Por �ltimo se les aclara y seca con aire caliente a 130�C. Una vez limpios, se clasifican los pl�sticos seg�n su familia y se trituran mediante unos discos de cuchillas. La material resultante se deposita en sacos que se env�an a las industrias concertadas para su reutilizaci�n.
Otra forma de reciclar el pl�stico de los envases es a trav�s del derretido de �ste y su conversi�n en finas fibras con las que se pueden confeccionar prendas de vestir �con 27 botellas de PVC se puede obtener un jersey de fibra�.

Para reciclar el vidrio, se empieza limpi�ndolo de cualquier impureza (etiquetas, tapas, etc�tera). Una vez limpio, se traslada a un molino donde se tritura. El resultado de este proceso es el casco o calc�n.
Convertido el casco en materia prima, se traslada a las f�bricas de envases de vidrio. El calc�n se mezcla con arena, sosa, caliza y otros componentes y se funde a 1.500�C, aproximadamente. Una vez fundido, el vidrio debe ser homogeneizado hasta obtener una masa en estado l�quido: la gota de vidrio. Esta gota se lleva al molde, que dar� forma al envase. Estos envases tienen las mismas caracter�sticas que los originales.

La mayor parte de los residuos de envases son convertidos en materia prima que ser� introducida nuevamente en el mercado como envases o como cualquier otro objeto.

• El 66% de los hogares separa los envases ligeros destinados al contenedor amarillo y en el 60% de los casos es la mujer qui�n deposita los residuos en el contenedor correspondiente.
• Seg�n el informe Sofres (1999) publicado por Ecoembes, los materiales utilizados para la fabricaci�n de envases de uso dom�stico son pl�stico (59,7%), papel y cart�n (24,6%), acero (7,7%), vidrio (5,7%), aluminio (2,2%) y madera (0,1%).