Un combustible fundamental para la producci�n y el transporte de carga y pasajeros.
Introducci�n
Los motores Diesel fueron creados a fines del siglo XIX por el alem�n
Rudolf Diesel y el ingl�s Herbert Akroyd Stuart, para mejorar los motores a
chispa existentes. La teor�a fue publicada en 1893, fabric�ndose el primer motor
exitoso en 1897. Luego fue aplicado a propulsar barcos y locomotoras. Tras la
Primera Guerra (1914-1918) se propag� su utilizaci�n, debido a la escasez de
naftas en Alemania y Europa en su conjunto, desarroll�ndose el gas oil junto a
los sistemas de inyecci�n -creados por Robert Bosch-. As� se crearon plantas
motrices capaces de impulsar automotores, en especial de gran tama�o. En
general, los motores Diesel en veh�culos comerciales (�mnibus y camiones) son de
alta cilindrada (m�s de 2.500 cm3) con inyecci�n directa, donde el gas oil es
inyectado directamente en el cilindro y quemado en la c�mara de combusti�n. Por
otra parte, el avance de las tecnolog�as, redujo los motores Diesel, y as� se
pudo equipar con ellos a veh�culos menores.
�stos utilizan inyecci�n
indirecta, donde el gas oil es inyectado e inicia la combusti�n en una prec�mara
conectada al cilindro, por medio de un pasaje, por donde los gases de combusti�n
se expanden y provocan la carrera del pist�n. Sin embargo, hoy son varios los
fabricantes de motores que est�n utilizando inyecci�n directa en motores Diesel
para autom�viles. Desde 1930, el gas oil fue ampliamente utilizado en Europa y
Jap�n, mientras que en los Estados Unidos, al disponerse de grandes vol�menes de
naftas, los motores Diesel quedaron relegados a algunas empresas fabricantes de
motores y veh�culos pesados. La calidad del gas oil evolucion� -tal como las
naftas- junto al desarrollo de los motores. Si bien en un principio, los grandes
motores de barcos, locomotoras o grandes camiones, no requer�an de combustibles
avanzados, la posterior creaci�n de plantas motrices m�s peque�as y eficientes,
necesit� de combustibles Diesel de alta calidad, originando una demanda
creciente.
El motor Diesel
A los cambios econ�micos y
pol�ticos de las d�cadas del '60 y '70, se sum� la necesidad de dise�ar y
producir gas oil m�s amigable con el medio ambiente, como alternativa a motores
que consum�an nafta con plomo. En cuanto a las emisiones, los motores Diesel
eventualmente muestran humos y holl�n: si bien menos contaminantes que algunas
emisiones de los motores nafteros, denotan un pobre mantenimiento, m�s que baja
calidad del combustible. Para comprender el proceso de combusti�n y generaci�n
de potencia a partir del gas oil, debemos comprender las necesidades de los
motores Diesel. A diferencia del motor naftero, donde la mezcla se quema gracias
a una chispa que salta de la buj�a, en el motor Diesel, se produce cuando el gas
oil inyectado entra en contacto con el aire presurizado y a temperatura dentro
de la c�mara de combusti�n. Para que esto ocurra el gas oil debe ingresar a la
c�mara atomizado, permitiendo el buen mezclado con el aire comprimido,
produciendo una mezcla homog�nea, lo que permite una ignici�n pareja. El retardo
que se genera entre el momento de inyecci�n del combustible Diesel en una c�mara
de aire presurizado y a temperatura, y el instante de autoignici�n, es conocido
como n�mero de cetano. Cuanto mayor es este n�mero, menor es el retardo de
ignici�n. Para que el gas oil contribuya al mejor rendimiento del motor Diesel,
debe satisfacer estas caracter�sticas:
Presentar
adecuada viscosidad asegurando el perfecto atomizado.
La adecuada
lubricaci�n de la bomba inyectora.
Evitar la
formaci�n de dep�sitos en la c�mara de combusti�n y remover los dep�sitos ya
formados.
Prolongar la
vida �til del motor llevando el funcionamiento del mismo cercano a su
condici�n de dise�o.
Econom�a de
combustible ayudando a la preservaci�n del medio ambiente.
El gas oil reformulado
La
nueva tendencia de combustibles est� unida fundamentalmente al cumplimiento de
los lineamientos ambientalistas, definiendo un nuevo concepto: gas oil
reformulado que incorpora aditivos multiprop�sito, permitiendo satisfacer
ampliamente las caracter�sticas mencionadas. Una definici�n de gas oil
reformulado comprende:
Mayor n�mero
de cetano Un mayor n�mero de cetano implica menor retardo a la
ignici�n, asegurando mejor arranque, una correcta combusti�n, disminuci�n del
ruido Diesel, andar m�s uniforme y menos toxicidad de los gases de emisi�n.
Menor
contenido de azufre Durante la
combusti�n, el azufre presente en las mol�culas de gas oil se transforma
generando productos �cidos que afectan el rendimiento del aceite lubricante, y
promueven la formaci�n de particulado u holl�n que afecta las emisiones. En la
Argentina, los petr�leos procesados son de bajo contenido de azufre y permiten
obtener combustible Diesel con bajo tenor de ese elemento. En las refiner�as y
mediante procesos de hidrogenaci�n, se logra reducir el contenido de
azufre.
Ajustada
volatilidad Para favorecer un combustible m�s limpio, se deben reducir los
componentes m�s pesados que dificultan su completo quemado y que forman
dep�sitos en el motor e incrementan el humo.
Menor
contenido de hidrocarburos arom�ticos Estos tipos de hidrocarburos
tienden a dejar residuos. La reducci�n de los mismos contribuye a aumentar el
n�mero de cetano y permite una combusti�n m�s limpia.
Presencia de
aditivos multiprop�sito Estos aditivos mantienen limpio el sistema de
inducci�n del combustible, evitando la formaci�n de dep�sitos en inyectores.
Buen
comportamiento a bajas temperaturas A bajas temperaturas las parafinas
constituyentes del gas oil cristalizan obstruyendo el filtro de combustible,
lo que impide el paso del gas oil hacia la c�mara de combusti�n. Este efecto
es controlado mediante la correcta definici�n de las especificaciones, que
simulan este fen�meno y su relaci�n con las temperaturas ambientes. Una forma
de lograr este comportamiento es a trav�s del agregado de un aditivo inhibidor
de formaci�n de cristales de parafina, asegurando una adecuada performance
para todos los climas.
