Habr�a que empezar explicando que el vidrio es un silicato que funde a 1.200 grados y est� constituido esencialmente por s�lice �procedente principalmente del cuarzo�, acompa�ado de caliza y otros materiales que le dan las diferentes coloraciones.
Desde el punto de vista de su aplicaci�n, el vidrio se clasifica en industrial y dom�stico.

- Se entiende como vidrio industrial , el vidrio que no es utilizado como envase para productos alimenticios (almacenamiento de productos qu�micos, biol�gicos, vidrio plano: ventanas, cristales blindados, fibra �ptica, bombillas, etc�tera).

- Se entiende como vidrio dom�stico , el que se emplea para almacenar productos alimenticios (conservas, vinos, yogures, etc�tera); aunque de una manera m�s generalizada, es el vidrio que el ciudadano deposita en los contenedores destinados a este fin (igl�es).

Desde el punto de vista del color los m�s empleados son:
- El verde (60%). Utilizado masivamente en botellas de vino, cava, licores y cerveza, aunque en menor cantidad en este �ltimo.
- El blanco (25%). Usado en bebidas gaseosas, zumos y alimentaci�n en general.
- El extraclaro (1O%). Empleado esencialmente en aguas minerales, tarros y botellas de decoraci�n.
- El opaco (5%). Aplicado en cervezas y algunas botellas de laboratorio.

Reciclar vidrio se ha convertido en una pr�ctica habitual en muchos hogares y ha pasado a formar parte de la din�mica habitual de eliminaci�n de desechos de los ciudadanos. Cada a�o es mayor la cantidad de vidrio que se deposita en los contenedores, y esto refleja que existe una conciencia ciudadana cada vez m�s arraigada en todo lo que se refiere al reciclado de envases de vidrio.

El vidrio es un material que por sus caracter�sticas es f�cilmente recuperable. Concretamente, el envase de vidrio es 100 % reciclable, es decir, que a partir de un envase utilizado, puede fabricarse uno nuevo que puede tener las mismas caracter�sticas del primero. Por cada 3.000 botellas que se vuelven a fundir, se consigue ahorrar 1.200 kilogramos de materias primas, se reduce en una tonelada la basura generada, y se consumen 130 kilogramos menos de petr�leo.

• De este modo, cada a�o se preservan en la UE m�s de 8 millones de toneladas de arena, sosa y caliza (las principales materias primas).
• Los ayuntamientos el consiguen ahorrar ya que no tienen que transportar ni almacenar en vertederos estos envases. El a�o pasado, las arcas municipales gastaron 4.600 millones de pesetas menos gracias al reciclado del vidrio.

• Las 575.000 toneladas de vidrio recicladas por los espa�oles en 1999 sit�an a Espa�a como el cuarto pa�s europeo que m�s vidrio recicla. En t�rminos absolutos, s�lo tres pa�ses europeos superan a nuestro pa�s: Alemania (2.845.000), Francia (1.750.000) e Italia (930.000). En Espa�a, durante 1999 se dejaron de extraer 690.000 toneladas de materias primas y se consumieron 75.000 toneladas menos de petr�leo.
• En lo que se refiere a valores relativos, Espa�a recicla m�s del 40% del vidrio consumido, lo que nos sit�a en el entorno europeo de los pa�ses m�s poblados: Reino Unido (26%), Italia (41%), Francia (58%), Alemania (81%).