Cuadernos Procivel

Lo primero es equiparse con el material necesario. Lo m�s razonable es hacerse con unos prism�ticos de 20 x 50 mm �20 aumentos x 50 de apertura o campo de visi�n aparente� para empezar a reconocer las constelaciones principales. Vamos a necesitar un tr�pode para apoyarlos y no cargar con ellos durante la observaci�n. Los puedes encontrar con facilidad en cualquier tienda de fotograf�a. Adem�s de prism�ticos y tr�pode es imprescindible contar con una gu�a de campo o un planisferio. La primera es un librito en el que aparecen distintos mapas con las constelaciones del cielo visibles en distintos meses, y el segundo es un �nico mapa circular que ofrece la posibilidad de concretar el d�a y la hora de la observaci�n.

El segundo paso consistir�a en alejarse de la ciudad. Lo mejor es irse a un lugar muy, muy oscuro, un d�a en que la atm�sfera est� estable. Tambi�n tienes la opci�n de enrolarte en alguna agrupaci�n astron�mica y disfrutar de las observaciones, organizadas fuera de las grandes ciudades, que programan durante todo el a�o.

Con el planisferio en mano debemos saber hacia d�nde mirar. Por ejemplo, vamos a localizar la puesta de Sol y vamos a dejarla a nuestra derecha. Ahora bien, lo que tenemos delante, en el horizonte, se corresponde con el Sur del planisferio, a la derecha tendremos el Este, a la izquierda el Oeste y a nuestra espalda habremos dejado el Norte. A continuaci�n, localizamos la Estrella Polar en el centro justo del planisferio y comprobamos que en el cielo es la m�s brillante y �nica estrella aparentemente fija, adem�s, estar� muy alta.

Constelaciones de invierno
Ori�n. Buscamos en el cielo una especie de rect�ngulo de estrellas muy brillantes que tenga tres estrellas en el centro. En los planisferios a veces aparece como una especie de reloj de arena, aunque la mitolog�a griega la compar� con un cazador, de manera que las dos estrellas superiores ser�an los hombros, las dos inferiores las piernas y las tres del centro un cintur�n. De esta constelaci�n destaca una estrella rojiza en la parte superior que se conoce como Betelgeuse.
Can Mayor. Si prolongamos una l�nea desde el cintur�n de Ori�n hacia abajo �Sur del planisferio� daremos con la estrella m�s brillante del firmamento, la estrella Sirio que pertenece a la constelaci�n del Can Mayor. Est� pr�xima a la Tierra y es de un brillo blanco-azulado. En la mitolog�a griega es el perro que acompa�a al cazador.
Can Menor. Tomando nuevamente como referencia a Ori�n y prolongando una l�nea desde sus estrellas superiores hacia la izquierda iremos a dar con otra estrella blanca muy brillante conocida como Procyon. Pertenece a la constelaci�n del Can Menor y en la mitolog�a griega ser�a el otro perro del cazador.
El tri�ngulo de invierno. Para comprobar que hemos sido capaces de reconocer correctamente las estrellas m�s luminosas de la noche: Betelgeuse, Sirio y Procyon vamos a dibujar el tri�ngulo de invierno. Tenemos que trazar l�neas imaginarias de una estrella a otra; es decir, de Betelgeuse a Sirio, de �sta a Procyon y de �sta �ltima a Betelgeuse.
Tauro. Si ahora prolongamos una l�nea desde el cintur�n de Ori�n pero en sentido ascendente �totalmente opuesto al de antes� iremos a dar con la estrella Aldebar�n. Una estrella de color naranja, que corona la constelaci�n de Tauro y que junto a otras estrellas forman una V. En la mitolog�a griega ser�a la cabeza de un toro. Precisamente, en la V localizamos los planetas J�piter y Saturno. Ambos planetas se pueden ver durante toda la noche.
Las Pl�yades. Junto a estos dos planetas veremos un grupo de estrellas menores muy pr�ximas unas de otras que pertenecen a la constelaci�n de Tauro. Se trata de las Pl�yades "unas estrellas j�venes que han nacido hace 100 millones de a�os y est�n en el sitio en que se formaron, tal vez dentro de unos millones de a�os se hayan esparcido", apunta nuestro astr�nomo.
G�minis. Si concentramos ahora nuestra vista en la parte superior izquierda de Ori�n reconoceremos otro rect�ngulo con dos estrellas muy brillantes, conocidas como las estrellas gemelas, Castor y Pollux, que son las principales de la constelaci�n de G�minis. Y a la derecha de G�minis descubriremos una especie de pent�gono que forma la constelaci�n de Auriga en la que destaca la estrella Capella, amarilla como nuestro Sol y muy brillante.

�Qu� hay del Norte a la Estrella Polar?
Como hemos dicho antes, ahora nos toca darnos la vuelta e invertir el sentido de nuestro planisferio, de manera que el Norte del planisferio ahora mira hacia nosotros.
Osa Mayor. Es f�cil de reconocer porque en el invierno est� muy baja en el cielo y tiene forma de cuchar�n o sart�n. Los antiguos cre�an ver en ella un carro y los griegos parte de una osa.
Osa Menor. Si ahora tomamos como referencia las dos estrellas opuestas al mango de la sart�n y utilizamos la distancia que separa a ambas como medida veremos que al prolongar esta l�nea imaginaria cinco veces hacia la izquierda vamos a dar con la Estrella Polar que es la estrella principal de la constelaci�n de la Osa Menor: una constelaci�n que parece dibujar otro peque�o cuchar�n o sart�n, invertida respecto a la Osa Mayor.

• Observatorio Astron�mico Nacional. Tel. 91 527 01 07 (abierto al p�blico en el 2001). Inter�s: informaci�n general, museo virtual, publicaciones y agenda astron�mica (estaciones, fases de la Luna, eclipses, etc.).
• Agrupaci�n Astron�mica de Madrid. Tel. 91 467 12 68 (martes y jueves no festivos de 19:00 a 21:00h.). Inter�s: cuentan con un "Manual" para el astr�nomo aficionado, as� como manuales de construcci�n de telescopios, ofrecen cursos de iniciaci�n, conferencias todos los martes, cursillos de iniciaci�n todos los mi�rcoles, talleres, excursiones y visitas.
• Planetario de Madrid. Tel. 91 467 38 98 (informaci�n de actividades). Tel. 91 467 34 61 (reservas de grupos). Inter�s: ofrecen proyecciones ma�ana y tarde, venden libros, planisferios y gu�as de campo. En abril empezar� un nuevo curso de Introducci�n a la Astronom�a.
• �ptica Roma. Tel. 91 309 68 58. Inter�s: venden prism�ticos, tr�podes, telescopios, gu�as de campo y planisferios.
• Cuadernos Procivel. Tel. 91 561 06 61. Inter�s: editan gu�as del cielo y planisferios.
• Librer�a Romo. Tel. 91 574 14 15. Inter�s: editan gu�as del firmamento.